这是一本全面介绍基督教的书，从神学内容到宗教礼仪，从象征符号到教堂建筑，从教会建立到宗教改革，几乎包含了基督教的历史、教义、艺术等诸多方面的所有重要知识。无论是对西方基督教文化感兴趣者，还是真正想要认真了解它的人，都可以在本书中有所收获。

本书大体以左文右图的穿插形式构成，以生动的图解方式说明文章内容。这种编排简单清晰、条理分明，能够迅速满足读者的好奇心，带您走进丰富多彩的基督教知识大教堂。

教义是怎样产生和发展的？各派别在同一问题上又有何冲突？本书为您提供详尽的介绍。

天堂、地狱、原罪与救赎，这些基督教文化的代名词究竟有何深意？本书为您解构说明，使您不再困惑。

从古代到中世纪，从文艺复兴到宗教改革，基督教伴随着人类社会经历了怎样的变革？本书为您一一呈于纸上。

西方文艺作品中的象征符号有哪些？代表着什么意思？本书为您详细解读基督教文化中的“达芬奇密码”。

基督教自创立至今，已有将近2000年的历史。它早在公元一世纪发源于罗马帝国，脱胎于有着更为悠久历史的犹太教。今天，基督教已传遍世界各大洲，所拥有的信徒超过二十亿人，成为世界三大宗教中信徒最多、传播范围最广的一门。因为它包含了非常丰厚的文化、宗教内容，因此历来都是政治、哲学、历史、文化、神学和艺术等领域中被频繁研究的对象。甚至有学者主张说，西方文化只有两个主要来源：希腊、罗马文化以及希伯来、基督教文化——而事实上，基督教本身也是希伯来宗教（即犹太教）和希腊哲学相结合的产物。英国哲学家罗素也曾说道：“天主教会有三个渊源：它的圣教历史是犹太的，神学是希腊的，而它的政府和教会法案，至少在间接上是来自罗马的。”

基督教发源于公元一世纪巴勒斯坦地区的犹太人社会，继承了犹太教中“耶和华”和“弥塞亚”（后根据希腊文翻译为“基督”）等概念，又吸收了希伯来圣经成为基督教《圣经》的“旧约”部分。基督教的创始人是耶稣，其思想的中心在于“尽心尽意地爱上帝”以及“爱人如己”两点，同时宣讲天国的福音，劝人悔改、转离恶行。不幸的是，由于其门徒犹大的出卖，罗马帝国的总督逮捕了耶稣，并将其钉死在十字架上。而耶稣却在死后的第三天从坟墓中复活、向门徒们显现，使他们确信耶稣是胜过死亡的救世主。在他升天后，门徒便开始尽心宣扬耶稣的教训，自此，信徒们组成彼此相爱、奉基督之名敬拜上帝的团体，早期基督教会便由此形成。

在接下来的二百年间，基督教被罗马帝国视为异教而受到迫害，直到皇帝君士坦丁颁布《米兰诏书》，才使基督教成为被政府所允许的宗教，之后又进一步被宣布为罗马国教。公元1054年，天主教和东正教正式分道扬镳，史称“教会大分裂”；在外敌和内乱的双重困扰下，天主教会为了恢复其势力，于1095年至1291年间先后发起了八次“十字军东征”；到了十六世纪，欧洲部分国家中发起了宗教改革运动，最终产生了脱离天主教会控制的基督教新教教会。以上这些内容，在本书的“序曲”和“基督教发展史”两章中均有详细介绍。

在基督教这历时两千多年的发展历程中，这门宗教不但时刻丰富着它那庞杂的神学系统、出现着许多著名的神学家和改革家，同时也在不断加深着人类在艺术领域中对于神性与人性关系的探索，并随之衍生出一套丰富多彩的符号系统、诞生了多位以表达基督教题材而闻名的艺术家。前者提出新鲜的理论，适应时代发展的社会需要，客观上不断修正着基督教神学思想与社会生活之间的矛盾与冲突，为其提供了理性发展的途径和传播至今的可能；后者则使用多种形式和手段，忠实地为后人描述出处在不同时代背景下的基督教信徒与其上帝之间的信仰关系：从中世纪时期的神化膜拜到文艺复兴时期的人性回归，从十字军时代的耀武扬威到清教徒运动中的节俭质朴——凭借这些艺术家为我们所提供的大量艺术作品，我们更能了解基督教在人类社会发展的这几千年的时间中，是怎样协调着宗教与社会的关系，怎样走出这一条辉煌而充满神性、始终被“圣灵”保佑着的人性之路的。

从基督教特殊的神学视角出发，它为当今的西方世界提供了一种与东方截然不同的世界观，基督教教会又进而将这种世界观规划为西方社会的行为准则和道德标准，甚至在现代法律中都能找到其行为规范的影子。然而，基督教的这套世界观却并非一成不变的，它经历了不同时期中人类思想和社会变化的大潮冲击，始终不断调整着自身的系统，与社会发展的大方向相配合。因此，从某种意义上说，正是基督教的先进性造就了西方世界的先进性，也正是基督教屡次改革的激进性促使基督教世界始终保持着变革的活力与洞察周遭一切的非凡能力。

在本书中，编者使用了大量基督教艺术作品，以生动而形象的方式传达出这门宗教的精神内核，并试图从一个相对正统的角度诠释出西方世界的基督教历史。在国内同类的书籍中，《图解基督教》虽不能说是资料最为完备的一本，却也是在图书市场中有着鲜明特色的一部精神大餐，更是严谨的图解方式与生动的画面资料相互配合的一次尝试。在阅读大量书籍作为参考的同时，编者深感自身不足和资料难寻，因此难免在个别地方出现纰漏，故在此诚恳地希望读者给予批评和指见。

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