米尔顿·弗里德曼（1912—2006），美国当代经济学家，芝加哥经济学派、货币学派的代表人物，以研究宏观经济学、微观经济学、经济史、统计学及主张自由放任资本主义而闻名。

他的理论成了自由意志主义的主要经济根据之一，并对许多国家的经济政策产生极大影响。弗里德曼1976年获诺贝尔经济学奖，以表扬他在消费分析、货币供应理论及历史、稳定政策复杂性等范畴的贡献。

该书的结构除序言和绪论之外，共有13章。其中第1章至第5章，主要阐述基本理论问题；第6章至第12章是基本原理在各项具体政策和措施中的应用，以此来补充和证实基本原理的可靠性；第13章是全书的一个总结。

其主要内容为：反对国家过多地干预社会生活，提倡相对地不受国家限制的自由市场，反对福利国家，主张把政府的计划缩小到最小程度。提出“竞争市场经济”，不仅要建立一个经济自由王国，而且要确立政治自由。

市场经济体制是保卫自由的政治价值的必要手段。自由是政治的终极目的，个人是社会的实体；每个人都有要求自由的权利、机会的平等，除了自由本身，没有独立的国家目标或共同的善。认为保证自由必须坚持两条原则：第一，政府的范围必须是有限的；第二，政府的权力必须分散。

要达到这些目标的最好方法是建立一个自由经济市场；允许广泛的自由市场的存在可以把经济从政治权力中分离出来，限制政治强制手段的范围；政府的作用在于制订竞争规则，解释并实施规则；市场所做的是大大减少必须通过政治手段来决定的问题范围，缩小政府直接参与竞争的程度。

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